|
Была глубокая ночь. Где-то в лесу, между деревень Старого острова, у догорающего
костра сидели двое. Один, уже немолодой боец в потрепанном бронежилете, лениво
помешивал грибной чай в походной кружке. Второй, чуть старше тридцати парень,
неспешно тянул самокрутку из трав. Его снайперка была прислонена к дереву и в
неверных отблесках огня хищно поблескивали всевозможные модификаторы дальности.
На цевье немарко блестело клеймо "Цербер" - на Островах имелся свой аналог
Тулы... Время было позднее, а настойка старосты с ближайшей деревни явно стоила
десятка отстрелянных рожков, поэтому разговор тянулся вяло и затухал вместе с
костром...
Наверное поэтому оба не сразу заметили, что в редкие струйки дыма незаметно
просочились зеленоватые, неживые отблески... За считанные мгновения такую уютную
недавно ложбинку накрыл мертвенно-бледный загробный туман. Заметно похолодало.
Старый вскочил на ноги, одновременно сбрасывая предохранитель...
- Призраки, - сплюнул он сквозь зубы.
С нотками паники, а оттого особенно громко в ночи, щелкнули стимуляторы. В
воздух взвилась осветительная граната, на секунду осветив все пространство,
выдернув из мрака каждую тень и камень. Но что то явно было не так... Некоторые
тени были слишком длинны и угловаты, чтоб принадлежать ветвям деревьев... Воздух
пах не лесом, а кладбищем...
Молодой ненамного отстал от напарника. Одним движением ноги разметав остатки
углей он схватил винтовку. Тут же оба окутались плотной завесой дыма. Рядом сухо
и зло отщелкивал ходы автомат...
- Один готов...
- Второго ем!
- Да сколько ж их, ммать!
Внезапно в грохот боя ворвалось техническое жужжание генераторов помех.
"Ложись!" - успел крикнуть Старый, опрометью ныряя прочь из воронки. Площадку
накрыл минометный залп "флешей"...
Светало... дым потихоньку рассеивался... на восток, навстречу солнцу, летел
пепелац... в руинах леса люди в скафандрах ковырялись в обломках. Двое бойцов
молча курили на краю явно увеличившегося оврага.
- Острова всегда были беспокойным местом. Но такого я не припомню..., - сказал
Старый, садясь в Чинук.
Молодой задумчиво смотрел на удаляющегося случайного товарища.
- Это старый мир... Живые должны были позавидовать мертвым...", - наконец
произнес в никуда он, выкинул бычок вниз, под неодобрительный взгляд ученого и
сел в пыльный мерседес. Заухал ритмичным треком саб и машина покатила по
прибрежному шоссе. |
