Подойдя к Ключам со стороны моста, мы с Максом остановились. Лучше подождать,
пока тебя заметят, чем сгоряча схлопотать пулеметную очередь. Заводь заводью, но
к безопасности в поселке относились серьезно. Долго ждать не пришлось, почти
сразу луч мощного прожектора скользнул рядом с нами, замер, и со сторожевой
башенки кто то заорал:
– Обзовитесь, кого там принесло?
– Мы это, открывайте быстрее!
Что меня не узнают, можно не опасаться: когда наш отряд останавливался на ночлег
в деревнях, всегда кто то из патрульных оставался на посту. Правило трех «Б»:
береженого Бог бережет. Вот и сейчас практически сразу открылась небольшая
калитка рядом с воротами.
– Заходите в темпе, – крикнули с башни.
Голос знакомый. Похоже, Серый на посту. Зайдя в низкую дверь, мы очутились в
темном коридоре. Во мраке ничего разглядеть было невозможно даже на расстоянии
вытянутой руки, но это не страшно: проход узкий и без каких либо боковых
ответвлений. Не заблудишься. Мы без проблем добрались до небольшой комнатки,
освещенной закрепленными на стенах факелами. Выход из комнаты преграждала
решетка, сваренная из толстых железных прутьев, а в стенах и даже потолке
виднелись проемы бойниц. Я совершенно точно знал, что за нами сейчас наблюдают
никак не меньше пяти человек. И изрешетить незваного гостя для них раз плюнуть.
А поэтому не торопясь вышел на середину комнаты и, стараясь не делать резких
движений, стянул ушанку и вязаную шапочку. Макс последовал моему примеру.
– Да они это, только Лысого нет. Открывайте, короче. – Серого, похоже,
специально привели, чтобы он нас опознал, и ему не терпелось узнать, что
случилось с Лысым.
– Обожди, сейчас Шаман придет, тогда и впустим. А так мало ли кто их личину
натянуть мог? – резонно возразил ему кто то более опытный и был, без сомнения,
прав. Разве на глаз определишь: твой приятель это пришел или уже мертвяк
ходячий?
В глубине коридора замелькали всполохи света, и вскоре в проходе появился Шаман.
Как обычно, его сопровождал бородатый здоровяк, которому приходилось постоянно
пригибать голову, чтобы не задеть низкий потолок. Короткая черная бородка и
перебитый нос делали его похожим на разбойника с большой дороги. Добавляла
сходства и длинная кольчуга, доходившая до середины бедра. В одной руке он
держал факел, в другой топор на короткой рукояти. На его фоне Шаман в глаза не
бросался. Наверняка именно из за колоритной внешности сопровождающего и выбрали.
Отвлекающий фактор, так сказать. Обративший внимание на Шамана сразу бы понял,
кто в этой паре главный. От телохранителя он отличался примерно так же, как
отличается кожаный сапог, пошитый мастером своего дела, от простого валенка. И
даже не во внешности дело: большинство говоривших с Шаманом смогли бы припомнить
разве что худобу, стянутые в косичку длинные темные волосы и глубоко запавшие
глаза. Просто в нем чувствовалась внутренняя сила. Неудивительно: разумеется, он
был никаким не шаманом, а достаточно сильным колдуном. И сейчас этот колдун
через решетку внимательно нас изучал.